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內容簡介

本書內容最早於19世紀出現在報紙連載。當時的連載文章，被集結為《憤世嫉俗字典》（The Cynic's Word Book）之名出版。此書一出版就讓全國模仿者躍躍欲試，書市突然湧入一堆「憤世」書籍──憤世小集、憤世大全、憤世點點點。但當時作者不但無力違抗編輯聖意也無福消受此等書名，數年後改以《魔鬼辭典》書名重出江湖。但是，這本新世紀中文譯本，不因襲早年的「憤世嫉俗（Cynic）」或「魔鬼（Devil）」書名，「Cynic」意味著不被世俗綑縛並且顛覆常規，不只是憤世、也不能以「魔鬼」的辭典（The Devil's Dictionary）一言以蔽之。

新版改以「厭世」代之，意味庶幾接近（至少不違比爾斯對「憤世」一詞的反胃）。「厭世」在當代有多元且年輕的解釋，口語中的「厭世」經常不只是字面的意思。厭世──它是負能量中的正能量，以幽默自嘲消解鬱結；它是消極中的積極，以退為進；它並非無能為力，而是清醒地有所不為；它並非全然無可奈何，而是藏器於身待時而動；它並非遁世離群，而可能是安頓智慧；它並非譏誚，而是有不一樣的觀點；它不一定就是疲倦，而是想在糟透了的世界創造沉靜回味的小空間……閱讀本書，「厭世」堪以統括比爾斯的文字情調和意圖。

　　在本書中，比爾斯以辭典形式為世間萬物正名定義，尖銳譏刺人性中最羞於暴露、難以正視的弱點與陰影，種種看似憤世嫉俗的見解，其實不乏深刻和機智，期望讀者莞爾之際，思索語言的歧義空間，進而發現生活趣味。

　　本書另外一個特色是附帶了許多聰慧詩人的美妙字句，其中一位最頻繁引用的詩人為飽讀詩書、非常有創造力的神父葛斯拉斯加．賈波．S．J（Father Gassalasca Jape, S.J.），讓本書的文學性與哲理性更上層樓。